World Class
An Illustrated History of Caribbean Football
James Ferguson


Het nationale elftal van St. Kitts 1951-1952

Trinidad en Tobago is het kleinste land dat zich ooit voor een WK kwalificeerde. Het rijk geïllustreerde World Class begint met het succesverhaal van Trinidad en Tobago, en de belangrijke bijdrage die Leo Beenhakker hieraan leverde. “ Sixty-three-year-old Beenhakker was a coach with serious pedigree. (...) Beenhakker's no-nonsense and methodical approach curbed excessive individualism and made the team play as a cohesive unit. The Dutchman, famous for his short fuse and impatience with journalists, was not afraid to give his players a tongue-lashing as well as delivering inspirational pep talks. Yorke spoke after the Bahrain game about a mix of Trinidad spirit and Dutch tactics.”

De verrassende kwalifikatie van T&T was niet het eerste hoogtepunt in de geschiedenis van het Caribische voetbal. Al in 1938 nam Cuba deel aan het WK. Het speelde met 3-3 gelijk tegen Roemenië, waarna de replay zelfs met 2-1 werd gewonnen. In de kwartfinale echter bleek Zweden veel te sterk: 8-0. Een finaleplaats was duidelijk te hoog gegrepen voor een deelnemer uit de Cariben, maar onvergetelijk was het doelpunt dat Manno Sanon voor Haïti scoorde tegen de onpasseerbaar geachte Italiaanse doelman Dino Zoff. Heroïsch ook de deelname van Jamaica aan het WK van 1998, waar de Reggae Boyz niet opgewassen bleken tegen het machtige Argentinië, maar wel de derde poulewedstrijd met 2-1 wisten te winnen tegen het eveneens uitgeschakelde Japan.

Na deze relatieve WK-successen behandeld te hebben, gaat auteur Ferguson in hoofdstuk twee verder terug in de tijd, tot 1893 wanneer de Schot Thomas Boyd het voetbal op Trinidad introduceert. In Jamaica wordt in 1910 een Football Association opgericht. De eerste voetbalwedstrijd op Cuba vindt plaats op 11 december 1911. Veel omliggende landen volgen in de jaren daarna met de oprichting van een eigen voetbalbond. Belangrijk voor het voetbal in deze regio was de oprichting van de CONCACAF in 1963, zeg maar de UEFA voor de Cariben en Midden- en Noord-Amerika.

In hoofdstuk drie staan de spelers centraal die in Europa zijn gaan voetballen. Dat gebeurde opmerkelijk vroeg. Omstreeks 1880 kwam Andrew Watson, geboren op Brits Guinee, uit voor Queens Park FC uit Glasgow. Vanaf de jaren zeventig van de vorige eeuw wordt de aanwezigheid van voetballers uit de Cariben een steeds normaler verschijnsel. Auteur Ferguson groeide op in London en zag er Clyde Best spelen, legendarische spits van West Ham afkomstig uit Bermuda, die later nog een ongelukkig seizoen bij Feijenoord doorbracht. Meer recente helden, onder veel anderen: Thierry Henry en Lilian Thuram, en ook onze eigen Edgar Davids en Clarence Seedorf. “For Holland, the former colony of Suriname proved a rich source of footballing talent.”

Hoofdstuk vier is een voetbalgids door de regio. Van ieder land wordt de FIFA-ranking vermeld en in het kort de hoogte- en dieptepunten op voetbalgebied. Daar blijkt dat Montserrat, van The Other Final, op de FIFA-ranglijst, inmiddels de Turks & Caicos Islands onder zich weet (nummer 203).

Goede bestemming voor onze vakantie. En een erg leuk voetbalboek!

(MacMillan Caribbean)
isbn: 9781405098250
prijs: € 16,95
gebonden; 104 pagina's
verschenen 3 mei 2006
Engelstalig
met een voorwoord van Shaka Hislop, doelman van Trinidad en Tobago
<afbeelding overgenomen uit het boek>