Pelé Mijn leven
Autobiografie

Pelé (eigenlijk Edson Arantes do Nascimento, 1940) betwist met Johan Cruijff en Diego Maradona de aanspraak op de titel ‘beste voetballer aller tijden’, waarop de Braziliaan volgens velen het meeste recht kan doen gelden. Dwarse deskundigen menen dat hij zijn faam vooral te danken heeft aan de bijzondere voetballers met wie hij samenspeelde, en zien in met name Garrincha, de aan drank en vrouwen, maar vooral veel drank ten onder gegane dribbelkoning, een nog veel groter speler. Johan Derksen ziet in de Pelé van nu een wandelende reclamezuil die vooral veel reclame maakt voor Pelé.

De E.N.V.B. beoordeelt voetbalboeken, en wat dat betreft wint Garrincha het ruimschoots. Garrincha's biografie wordt dan ook algemeen gezien als een van de beste voetbalboeken aller tijden, en naar verluidt wordt er door Het Sporthuis gewerkt aan een Nederlandse vertaling. Mooi! Overigens hebben wij Pelé mijn leven met veel plezier gelezen, al kleven er enkele nadelen aan deze in de ik-vorm opgestelde hagiografie, in feite geschreven door Orlando Duarte en Alex Bellos, auteur van het prachtige Futebol. Ruim tweehonderd bladzijden van louter voorspoed wordt op den duur voor de lezer een beetje te veel van het goede, vooral als er heel veel onderwerpen worden aangestipt, die nauwelijks worden uitgewerkt. Pelé vertelt en vertelt, put blijkbaar uit een feilloos geheugen, maar laat nergens het achterste van zijn tong zien. Zo fladdert bijvoorbeeld een buitenechtelijke relatie, inclusief buitenechtelijke dochter, voorbij, evenals de scheiding met zijn eerste vrouw Rosemeri. Hij voelt zich er rot onder, maar beschrijft het zonder emoties, op een manier dat wij sterk de indruk kregen dat hij vooral opgelucht was na de scheiding. Pelé verzwijgt niet de problemen met zijn zijn zoon Edinho, die slechte vrienden heeft en in de gevangenis belandt, maar ook deze zwarte episode in zijn leven trekt aan de lezer voorbij zonder dat die er door geraakt wordt. Wat op den duur nog meer irriteert is de zelfingenomen toon waarop een en ander wordt verteld, al heeft de beste voetballer ter wereld misschien wel een beetje recht op zelfingenomenheid.

Leukste zijn de verhalen uit Pelé's jeugd, waar hij speelde met het schoenloze elftal, en zijn zorgzame moeder liever ziet dat hij een studie gaat doen dan dat hij voetballer wordt. Leuk ook zijn de herinneringen aan het eerste WK waaraan Pelé deelnam, dat van 1958 in Zweden, zijn grote internationale doorbraak. Het persoonlijke leven van the King of Soccer is tamelijk saai. Hij kwam op ons op een gegeven moment niet erg sympathiek meer over, wat onmogelijk de bedoeling kan zijn geweest van dit wereldwijd uitgegeven boek, dat toch vooral een ode aan de grootste voetballer aller tijden zou moeten zijn. De Engelse versie is zelfs in een luxe cassette uitgegeven. Het kan te maken hebben met onze voorliefde voor anti-helden. Zo'n ideale schoonzoon die niet rookt niet drinkt, zo gewetensvol met allerlei heikele kwesties omgaat, daar hoef je eigenlijk geen boek over te lezen. Daar wordt je niet veel wijzer van.

Grote voetballer, geen groot boek. Desalniettemin aardig om te lezen, vooral waar het over voetbal gaat. In een bijlage: de doelpunten die Pelé tijdens zijn profcarrière scoorde. Dat waren er 1283.

(uitg. het Sporthuis)
isbn: 9029563834
prijs: € 19,95
paperback: 276 pagina's
verschenen 31 mei 2006
niet meer leverbaar
(afbeeldingen afkomstig uit het boek)