De Maradona van China en andere landen

foto: Wiep Idzenga

Voetballertjes in Noord-Pakistan

Wiep Idzenga leverde tijdens zijn wereldreis bijdragen aan het blad Johan (wij missen Johan!) onder de kop: De Johan Cruijff van ... In de landen die hij aandeed zocht Idzenga naar de beste voetballer aller tijden. Zijn standaardvraag aan willekeurige voorbijgangers luidde: ‘Zeg, wie is eigenlijk jullie Johan Cruijff?’ Mooie serie die ophield toen Johan ophield met bestaan.

We werden aangenaam verrast toen we de aanbiedingscatalogus (najaar 2007) van uitgeverij Atlas doorbladerden, een uitgever met veel reisboeken in het fonds en hoogstzelden een voetbalboek, en het boek van Wiep Idzenga aangekondigd zagen. Cruijff is in de titel vervangen door Maradona. Een boek met Cruijff in de titel is namelijk erg lastig uitgeven. De vraagstelling is in principe dezelfde gebleven en levert een zeer origineel uitgangspunt op voor een wereldreis. Waar de artikelen in Johan in twee bladzijden vooral een antwoord op de vraag naar de beste voetballer gaven, zijn de hoofdstukken per land in het boek een stuk langer geworden.

Idzenga weet zo te schrijven dat je vaak het gevoel hebt dat je met hem meereist. De bewoners van verre, vreemde landen als Mongolië, Pakistan, Nepal, Iran en Cambodja komen echt tot leven. Een enkel moment hangt Idzenga iets te veel de getapte wereldreiziger uit, maar over het algmeen weet hij precies de juiste toon te vinden. En het leuke is dat hij zich zo goed weet te beperken tot zijn ondewerp. Probleemloos zou hij bladzijden vol hebben kunnen schrijven over de bizarre situaties waarin hij verzeild raakte, de politieke verwikkelingen - het zijn politiek niet de meest stabiele landen waardoorheen hij reist - en ook het prachtige natuurschoon, maar de rode draad van al zijn reizen is en blijft zijn zoektocht naar de beste voetballer van het land. Hij houdt dat zeer consequent vol. Op de meest onherbergzame plaatsen spreken mensen zich uit over hun beste speler. Het Oranje WK-shirt van 74 dat Idzenga draagt opent vele deuren, de namen Cruijff en Van Nistelrooij ook. Alleen als hij in Pakistan verdwaalt bij een gletsjer en de dood in ogen kijkt, lezen we een paar bladzijden niets over voetbal.

Idzenga trekt geen conclusies, levert evenmin bespiegelingen over de wereldwijde aantrekkingskracht van het voetbalspel. Hij beschrijft wat hij meemaakt; de ontmoetingen met de mensen die hem vaak zeer behulpzaam waren bij het vinden van een antwoord op zijn vraag. En het bijzondere van zijn boek is met name dat hij door zo dicht bij zijn onderwerp te blijven een wereld schetst die erg leuk is om in te leven. Door het voetbal.

Nog één ding te wensen over: foto's, die ontbreken helaas in het boek. Hoe mooi zou het zijn als bijvoorbeeld Hans van der Meer dezelfde weg was gegaan, met trapje en camera, en foto's had gemaakt van de wedstrijden die beschreven worden. De kracht van Idzenga's schrijven is dat je deze foto's eigenlijk al in je hoofd hebt zitten.


Wiep Idzenga
(uitg. Atlas)
isbn: 9789046752456
prijs: € 10,00; verzendkosten € 1,95
paperback; 270 pagina's
verschenen 15 november 2007
levertijd 3-4 werkdagen
Nederlandstalig

Eerste Nederlandsche Voetbalboeken Boekhandel info@envb.nl