Historische grond
Met Ajax op reis door Europa

Deel één van wat een heuse Ajax-bibliotheek moet worden handelt over de Europese uitwedstrijden die Ajax in de afgelopen ruim 50 jaar heeft gespeeld. De eerste Europese uitwedstrijd vond plaats op 20 november 1957 in het Otto Grotewohl Stadion in het Oost-Duitse plaatsje Aue. Om twee uur 's middags (lichtmasten bestonden nog niet) waren 26.000 toeschouwers, onder wie vier uit Amsterdam meegereisde fans, getuige van de aftrap van een wedstrijd die de eerste zou zijn van een lange reeks. Ajax won met 3-1 en was daarmee succesvol begonnen aan een vijftig jaar durende rondreis door dertig Europese landen, waar in meer dan honderd stadions voetbalgeschiedenis werd geschreven.

Eigenlijk vallen de resultaten in de Europese uitwedstrijden best wel tegen. Van de 150 in het boek opgenomen wedstrijden verloor Ajax er 61 en won het er 59. Maar dat je een Europese uitwedstrijd met 2-0 kunt verliezen en na afloop toch van blijdschap aan de lat kunt hangen, bewijst Gert Bals na afloop van het duel tegen Spartak Trnava, waar Ajax zich voor het eerst plaatste voor een Europese finale. Beetje melancholisch stemt het boek ook wel, want de glorietijd van Ajax in Europa ligt vele jaren achter ons. De mislukte voorronde Champions League-wedstrijden van de laatste jaren, zijn niet de grootste trekpleisters van het boek.

Historische grond is een bundeling (geactualiseerd en aangevuld) van eerder in het ‘Ajax-magazine’ verschenen stukken. De Ajax-reis door Europa wordt in kaart gebracht aan de hand van beschrijvingen van de bezochte stadions - ook veel aandacht voor de geschiedenis -, de tegenstanders, de verwachtingen die de direct betrokkenen hadden van het internationale treffen en de gebeurtenissen rond en tijdens de wedstrijd, waarbij veel aandacht uit gaat naar de minder bekende ‘petit histoire’, zoals de Albanese douane die Nederlandse damesbladen in beslag om ze later door te verkopen (voorafgaand aan de uitwedstrijd tegen 17 Nendori Tirana).

Jammer is dat er geen wedstrijdstatistieken of opstellingen in het boek zijn opgenomen. De afbeeldingen, vaak in kleur, zijn goed gekozen, met een paar legendarische hoogtepunten zoals de heuvel bij Dukla Praag die als tribune dienst deed, of de modderfoto na Besiktas uit in 1968 - . Het omslag toont een foto uit de uitwedstrijd bij Spartak Trnava.

Historische grond is geen boek om in één ruk uit te lezen, maar een prettig bladerboek met te veel anekdotes om allemaal achter elkaar te lezen.

Marcelle van Hoof
(uitg. Tirion)
isbn: 9789043910675
prijs: € 24,95
gebonden; 240 pagina's
verschenen 24 januari 2008
Nederlandstalig
niet meer leverbaar